El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció que el nuevo gobierno colombiano del presidente Abelardo de la Espriella ha solicitado ayuda militar estadounidense para combatir el narcoterrorismo en el país sudamericano. Durante su participación en la Coalición de las Américas contra los Cárteles, Hegseth mencionó que Colombia se unirá a la iniciativa "Escudo de las Américas", convirtiéndose en el 19.º miembro de esta agrupación creada por el presidente Donald Trump para luchar contra los cárteles de drogas en la región.
Hegseth también instó a los países latinoamericanos a no reconocer a la Corte Penal Internacional (CPI), argumentando que las acciones del ejército estadounidense en la región son legales bajo el derecho internacional humanitario. Esto se produce en un contexto donde se han planteado dudas sobre la legalidad de los ataques mortales contra embarcaciones presuntamente implicadas en el narcotráfico.
Además, el presidente panameño, Jose Raúl Mulino, defendió la coalición militar, asegurando que no representa una amenaza a la soberanía nacional, mientras que destacó la cooperación con Estados Unidos, que ha permitido a Panamá recibir fondos significativos para fortalecer sus fuerzas de seguridad.
Esta visitación de Hegseth a Panamá es parte de los esfuerzos para consolidar la cooperación en seguridad entre ambos países, tras la firma de un memorando en 2025 que facilitó entrenamientos conjuntos y presencia rotativa de personal estadounidense en el país.