La cápsula Crew Dragon Freedom de SpaceX realizó un amerizaje exitoso el 18 de marzo de 2024 frente a la costa de Florida, trayendo de regreso a los astronautas de la NASA, Sunita Williams y Butch Wilmore. Ambos astronautas habían permanecido en la Estación Espacial Internacional durante un tiempo significativamente mayor al programado, ya que su estancia inicial estaba prevista para solo una semana, pero se extendió a nueve meses.
Junto a ellos, el astronauta Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov también viajaron desde la estación espacial hasta el océano Atlántico. La misión original de Wilmore y Williams involucraba un vuelo en la nave Starliner de Boeing, el cual despegó el 5 de junio de 2024. Sin embargo, enfrentaron problemas técnicos que llevaron a la NASA a retrasar su regreso y a cambiar la misión a una duración más extensa en la Estación Espacial Internacional.
Finalmente, la NASA decidió regresar la Starliner a la Tierra sin tripulación, priorizando la seguridad, y los astronautas fueron asignados a la misión de larga duración de la Expedición 72. La cápsula Freedom, que se lanzó posteriormente en septiembre de 2024 como parte de la misión Crew-9 de SpaceX, transportó a Hague y Gorbunov, dejando espacios reservados para el regreso de Wilmore y Williams.
Durante su prolongada estancia en la estación, ambos astronautas, de 59 y 62 años respectivamente, participaron en el mantenimiento y desarrollo de experimentos, así como en actividades extravehiculares, contribuyendo significativamente a la investigación y las operaciones de la estación.