Zoox, la compañía de robotaxis de Amazon, ha anunciado que comenzará a ofrecer viajes gratuitos en sus vehículos autónomos en ciertas áreas de San Francisco. Esta expansión, que se limitará a ciertos vecindarios específicos, estará disponible únicamente para aquellos que se hayan inscrito previamente en una lista de espera para utilizar estos robotaxis. A diferencia de Waymo, que ha comenzado a cobrar tarifas por sus servicios desde hace cinco años, Zoox aún no ha establecido precios para sus viajes, lo que la sitúa en una fase de prueba antes de implementar tarifas similares a las de otras plataformas de transporte como Uber y Lyft.
La iniciativa de Zoox se produce en un momento en que la empresa busca competir con Waymo y otros servicios de transporte autónomo. Desde la adquisición de Zoox por parte de Amazon en 2020 por 1.200 millones de dólares, la compañía ha trabajado para desarrollar su flotilla de vehículos autónomos. Sin embargo, antes de comenzar a cobrar por los viajes, Zoox necesita la aprobación de los reguladores de California, quienes han solicitado detalles sobre la seguridad de sus operaciones.
Waymo, que comenzó como un proyecto de Google en 2009, ha logrado expandir sus operaciones más allá de San Francisco a otras ciudades importantes y ha comenzado a extender sus rutas a las autopistas. Por su parte, Amazon planea llevar sus robotaxis a otras ciudades como Austin y Miami, y ha establecido una planta de fabricación en Hayward, California, donde espera producir hasta 10,000 robotaxis anualmente.