Rafael Ithier, el reconocido músico y fundador de la icónica banda de salsa El Gran Combo de Puerto Rico, falleció a los 99 años, dejando un legado imborrable en el mundo de la música. Su muerte fue confirmada por Víctor Rivera, abogado de la familia, aunque aún no se ha definido la causa del deceso.
Ithier fue reconocido no solo por su talento musical, sino también por su dedicación a la cultura puertorriqueña. La alcaldesa de Ponce, Marlese Sifre, expresó su pesar, destacando que Puerto Rico ha perdido a un gigante que trabajó para elevar la identidad del país a través de su arte. Ithier fue un visionario en la música de salsa, conocido por su excelencia y disciplina.
Originario de San Juan, Ithier enfrentó dificultades en su infancia tras la muerte de su padre cuando tenía solo 8 años. Su pasión por la música comenzó a una edad temprana, tocando la guitarra en una tienda local para ganar propinas. A los 14 años, abandonó la escuela debido a problemas económicos y se unió a su primer grupo musical. A lo largo de su vida, aprendió a tocar varios instrumentos, como el tres cubano y el contrabajo, y se convirtió en un maestro del piano, logrando reconocimiento como arreglista, compositor y director musical.
El Gran Combo de Puerto Rico, fundado por Ithier, es considerado uno de los mejores conjuntos de salsa del mundo y ha influido en numerosas generaciones de músicos, incluidos artistas contemporáneos como Bad Bunny. La música de Ithier y su orquesta continuarán resonando en el corazón de sus seguidores y en la historia de la música latina.