El recale excesivo de sargazo ha tenido un impacto devastador en las playas de la Riviera Maya, particularmente en Playa del Carmen, donde la economía local ha sufrido drásticos cambios. La recaudación de impuestos provenientes del turismo ha caído, llevando al municipio a recurrir a préstamos a corto plazo. A pesar de la gravedad de la situación, el gobierno federal ha reducido la asignación de recursos destinados al combate del sargazo, lo que ha generado preocupación entre las autoridades locales.
Desde 2019, cuando se reactivaron los recales de sargazo, la Secretaría de Marina se encargó de la recolección, pero el presupuesto asignado ha disminuido significativamente. Este año, el presupuesto ha caído a 19 millones 500 mil pesos, una reducción del 77% en seis años. La situación se ha agravaso con una importante disminución en la ocupación hotelera, especialmente durante la temporada alta de verano, donde la ocupación actual apenas supera el 55%, a pesar de las expectativas de incremento por eventos como el Mundial de Fútbol.
Las playas, que antes eran un atractivo por su arena blanca y aguas turquesas, ahora presentan un aspecto marrón oscuro debido al sargazo, lo que ha provocado un estancamiento en la actividad turística similar al que se experimentó durante la pandemia por COVID-19. Las autoridades locales, que esperan ayuda del gobierno federal, han comenzado a vincular la crisis turística con el problema del sargazo, pidiendo medidas efectivas tras años de inacción federal.
El mal estado de las playas, asociado a la cantidad de sargazo descompuesto, ha dificultado el acceso de turistas a la costa y ha generado olores desagradables, lo que afecta aún más la percepción del destino. La problemática del sargazo se tonifica junto a la falta de recursos y planes eficaces para su manejo, complicando aún más la recuperación del sector turístico en Playa del Carmen.