FOXBOROUGH, Massachusetts (AP).- Drake Maye lanzó tres pases de touchdown, y Marcus Jones devolvió una de las cuatro intercepciones de CJ Stroud para anotación, llevando a los Patriots de Nueva Inglaterra a una victoria de 28-16 sobre los Texans de Houston. Con esta victoria, los Patriots avanzan al juego de campeonato de la AFC por primera vez en siete años.
En la primera temporada de Mike Vrabel como entrenador, los Patriots (16-3) se enfrentarán a los Broncos (15-3) en Denver el próximo domingo, y el ganador avanzará al Super Bowl. Nueva Inglaterra hará su 16ª aparición en el juego de campeonato de conferencia y la primera desde que obtuvieron su sexto título de Super Bowl bajo la dirección de Bill Belichick en la temporada 2018. Además, han ganado sus últimos nueve juegos de la ronda divisional.
Drake Maye completó 16 de 27 pases para 179 yardas, aunque tuvo una intercepción y perdió cuatro balones sueltos durante el partido, que se llevó a cabo en condiciones de frío extremo, con nieve y lluvia. Uno de los balones sueltos de Maye permitió que Houston anotara su primer touchdown.
“Simplemente orgullosos de los chicos”, comentó Maye. “Lucharon contra el mal tiempo. Esto es Nueva Inglaterra. Esto es lo que intentamos adoptar y queremos adoptar durante toda la temporada. Felicitaciones a nuestra defensa, que jugó un partido increíble. Tenemos que proteger mejor el balón, pero hicimos suficientes jugadas para ganar”.
La defensa de Nueva Inglaterra también brilló, con Carlton Davis III registrando dos intercepciones, mientras que Craig Woodson añadió otra intercepción y recuperó un balón suelto.
“Lo dan todo cada semana”, dijo Maye sobre su defensa. “Es divertido verlos jugar. Y podríamos ayudarlos aún más, pero estoy orgulloso de ellos. Disfruten este partido y volvemos a la carretera”.