Leonardo Lomelí Vanegas, rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), enfatizó la importancia de la autonomía universitaria durante una conferencia en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP). Destacó que la autonomía no es algo que se herede, sino que debe ser ejercida y defendida constantemente para permitir el desarrollo del conocimiento sin estar sujeto a intereses partidistas o de grupo.
Lomelí Vanegas argumentó que la falta de autonomía puede debilitar la libertad de cátedra, vulnerar la investigación a presiones externas y afectar la formación de nuevas generaciones, que podrían responder a agendas temporales en lugar de criterios académicos. Esto, según él, compromete tanto el presente como el futuro, impidiendo la capacitación adecuada de los profesionales que la sociedad necesita.
También subrayó que la autonomía universitaria no significa eludir la responsabilidad ante la sociedad, subrayando la necesidad de rendir cuentas sobre el ejercicio de dicha autonomía. Acercándose a la idea de que la autonomía se manifiesta en el gobierno universitario, mencionó la importancia de un funcionamiento adecuado de los órganos colegiados, los sistemas de pesos y contrapesos, la participación de diversos sectores de la comunidad universitaria y decisiones informadas sobre planes de estudio e investigación. Finalmente, alertó que una gestión con apertura y adherida a las normas institucionales fortalece la autonomía, mientras que su distorsión puede vaciarla de contenido.