Un devastador incendio forestal en el oeste de Canadá ha obligado a aproximadamente 20,000 personas a evacuar. Las autoridades informan que el incendio continúa creciendo, complicando los esfuerzos para controlarlo y evaluar los daños, a pesar de la ausencia de vientos fuertes. Cerca del lago Okanagan, el fuego ha destruido viviendas y otras propiedades, además de causar la muerte de una mujer de 80 años. Ahora se dirige hacia Summerland, una comunidad de 12,000 habitantes, situada a unos 300 kilómetros al este de Vancouver.
Cliff Chapman, director provincial del Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica, comentó que el incendio experimentó un crecimiento considerable por la noche. Mientras tanto, las autoridades están trabajando para establecer cortafuegos y asegurar que los residentes evacuados puedan regresar de manera segura. Kevin Dunbar, director ejecutivo de operaciones de respuesta ante emergencias en la provincia, considera que esta es una de las evacuaciones más significativas en la historia reciente de Columbia Británica.
Hasta ahora, se han conseguido 1,600 habitaciones en hoteles y 1,000 espacios en alojamientos colectivos para los evacuados. Además de las personas que ya han huido, otras 10,000 han recibido órdenes de estar preparadas para evacuar rápidamente. En toda la provincia hay más de 100 incendios forestales activos, y se advierte sobre la posibilidad de nuevos incendios provocados por rayos secos.
Las autoridades de la RCMP están investigando si la actividad criminal pudo haber sido un factor en este incendio. Se sospecha que un 4% de los incendios en la región en la última década fueron provocados de manera intencionada, aunque no se ha confirmado que el incendio en Bald Range sea uno de ellos.
Los testimonios de los evacuados reflejan la angustia que han vivido. Por ejemplo, Lucille y Gordon Beach, quienes se encontraban en Vancouver para una boda cuando se inició el incendio, relataban cómo dejaron su hogar atrás sin saber si aún estaba en pie. Carmen Bodzasy, otra evacuada, compartió su experiencia de evacuación y expresó su determinación de ayudar a reconstruir Summerland, un lugar que valora por la amabilidad de su comunidad.
En Estados Unidos, los bomberos de California también están enfrentando un incendio en la zona de Big Sur, que ha quemado alrededor de 8 kilómetros cuadrados y ha llevado a medidas de evacuación y cierres de parques estatales.